Em um vídeo na página oficial da Casa Branca, o presidente norte-americano Barack Obama divulgou uma das metas de seu governo para o ano de 2015: transformar os dois primeiros anos de faculdades comunitárias gratuitos para quem estiver “disposto a estudar”. A intenção é que cada Estado seja responsável pelo financiamento de um quarto da educação comunitária e o governo federal arcaria com o restante dos gastos.
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Com a hashtag #FreeCommunityCollege, o assunto repercutiu instantaneamente na rede, gerando opiniões de apoio ou adversas ao novo plano. Segundo o site Quartz, o governo americano confirmou que se todos os estados aceitarem participar do programa, aproximadamente nove milhões de estudantes poderão se beneficiar todos os anos – e cada um deles economizaria uma média de US$ 3.800,00 em taxas de ensino anualmente.
Ainda de acordo com o site Quartz, a dívida total em empréstimos estudantis dos EUA atingiu o recorde de US$ 1,2 trilhão, prejudicando os estudantes, suas famílias e a economia do país. A dívida com empréstimos estudantis corresponde a 6% da dívida nacional geral, uma porcentagem maior que a relacionada aos gastos com cartão de crédito.
Treinamento vocacional
Além de ajudar a população a ter mais acesso ao ensino superior, o programa também tem como objetivo diminuir a falta de mão-de-obra capacitada no país. Atualmente, mais de 9,1 milhões de americanos estão desempregados e mais milhões estão subempregados. Ao mesmo tempo, existem 4,8 milhões de vagas profissionais não preenchidas nos Estados Unidos devido ao número insuficiente de candidatos que tenham as habilidades adequadas e práticas que as empresas necessitam.
O programa agora precisa de aprovação do Congresso e custará US$ 6 bilhões por ano ao governo.
Faculdades Comunitárias
Os detalhes sobre o programa Free Community College ainda não foram totalmente divulgados. Até agora, sabe-se que as faculdades comunitárias que resolverem participar do projeto deverão atender a uma série de requisitos acadêmicos, com preferência dada a cursos de áreas de estudo em alta demanda no mercado.
As faculdades comunitárias têm cursos com foco mais vocacional do que acadêmico. Os associate degrees oferecidos por elas duram apenas dois anos e servem como um preparatório para uma graduação em uma universidade, que costuma ser significativamente mais cara. Com um associate degree, o estudante consegue ser transferido para o segundo ou terceiro ano de um bacharelado tradicional, economizando, assim, o gasto com quatro três ou semestres de estudos.
Por Brenda Bellani
