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Respostas
a) O texto menciona as disputas que envolveram os limites ao sul do Brasil, quando os portugueses se aproveitaram do estabelecimento da União Ibérica para estender sua ocupação a oeste, além da Linha de Tordesilhas. A disputa concentrou-se essencialmente em torno da posse de duas áreas: Sete Povos das Missões, inicialmente sob domínio espanhol, e a colônia portuguesa de Sacramento, às margens do rio da Prata. Após uma disputa que duraria mais de um século e seria acompanhada de vários tratados fronteiriços, espanhóis e portugueses sacramentaram a questão, baseando-se do princípio do uti possidetis (originalmente levantado no Tratado de Madri) para confirmar a posse portuguesa de Sete Povos das Missões e a espanhola de Sacramento.
b) Enquanto as regiões açucareiras voltaram-se à produção deste gênero com o objetivo de atender o mercado externo, o Rio Grande do Sul iria se especializar na produção do charque (carne seca) a partir da criação de vastos rebanhos bovinos, tendo como mercado principal as próprias províncias coloniais. Os custos envolvidos na implantação dos engenhos acabou limitando consideravelmente a presença de trabalhadores livres e assalariados, compondo a sociedade açucareira de camadas sociais mais estanques, como senhores e escravos. A sociedade gaúcha, ao contrário, pela presença mais marcante de trabalhadores livres na criação dos rebanhos, apresentava uma estratificação maior. Como semelhanças entre estas regiões podemos identificar a utilização da mão-de-obra de escravos africanos, o predomínio do latifúndio, a especialização em uma única atividade econômica e a hegemonia de uma elite colonial sobre as atividades políticas e econômicas da região.